Οι συσκευές παρακολούθησης της φυσικής κατάστασης (wearables) έχουν εξελιχθεί πολύ τα τελευταία χρόνια, προσφέροντας πολλές πληροφορίες για την υγεία μας. Τώρα, ερευνητές στο ETH Zürich στην Ελβετία εκτιμούν ότι στο μέλλον οι φορετές συσκευές θα επηρεάζουν άμεσα την υγεία μας. Οι Ελβετοί επιστήμονες σχεδίασαν μια πειραματική τεχνολογία που χρησιμοποιεί μικρούς παλμούς ηλεκτρισμού για να ενεργοποιήσει την παραγωγή ινσουλίνης σε ποντίκια εργαστηρίου που διαθέτουν ειδικά σχεδιασμένους ανθρώπινους παγκρεατικούς ιστούς. Η «ηλεκτρογενετική» τεχνολογία, όπως την αποκαλούν, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να ενεργοποιήσει γονίδια για συγκεκριμένο σκοπό.
«Οι φορετές ηλεκτρονικές συσκευές παίζουν έναν ταχέως αναπτυσσόμενο ρόλο στον εντοπισμό δεδομένων υγείας των ατόμων για εξατομικευμένες ιατρικές παρεμβάσεις», γράφουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη μελέτη τους.
«Ωστόσο, τα wearables δεν μπορούν ακόμη να προγραμματίσουν άμεσα θεραπείες με βάση τα γονίδια, λόγω της έλλειψης μιας άμεσης ηλεκτρογενετικής διεπαφής. Εδώ παρέχουμε τον κρίκο που λείπει από την αλυσίδα», προσθέτουν.
Η άμεση ενεργοποίηση της παραγωγής ινσουλίνης θα μπορούσε να βοηθήσει κάποιον με διαβήτη, για παράδειγμα. Σε αυτή τη μελέτη, ανθρώπινα παγκρεατικά κύτταρα εμφυτεύτηκαν σε ποντίκια με διαβήτη τύπου 1. Η παραγωγή ινσουλίνης προκλήθηκε χρησιμοποιώντας ρεύμα απευθείας από τις βελόνες της συσκευής. Ο ηλεκτρισμός παρήγαγε μη τοξικά επίπεδα αντιδραστικών ειδών οξυγόνου τα οποία ενεργοποιούν τα κύτταρα που αντιδρούν στη χημική αλλαγή. Μέσω αυτής της μεθόδου, οι ερευνητές κατάφεραν να επαναφέρουν στο φυσιολογικό εύρος τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα των διαβητικών ποντικών.
Γεννιόμαστε με ένα συγκεκριμένο σύνολο γονιδίων, και ενώ αυτός ο γενετικός κώδικας παραμένει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητος κατά τη διάρκεια της ζωής μας, ο τρόπος με τον οποίο τα γονίδια εκφράζονται (ή ενεργοποιούνται) μπορεί να αλλάξει καθώς μεγαλώνουμε και αλλάζουμε τις συνήθειες μας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορούμε να επηρεάσουμε το πώς εκφράζονται ή ενεργοποιούνται αυτά τα γονίδια και η τεχνολογία των Ελβετών επιστημόνων μπορεί να χρησιμεύσει σε αυτό.
Φυσικά απέχουμε ακόμη χρόνια από την ενσωμάτωση των τεχνολογιών αυτών στις φορετές συσκευές. Ωστόσο, η ερευνητική ομάδα είναι πεπεισμένη ότι η τεχνολογία τους μπορεί να αναπτυχθεί και να επεκταθεί ώστε να κάνει περισσότερα πράγματα πέρα από την πυροδότηση της παραγωγής ινσουλίνης. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ενεργειακές απαιτήσεις της συσκευής δεν είναι μεγάλες καθώς λειτουργεί με τρεις ΑΑ μπαταρίες ποιυ έχουν διάρκεια πέντε χρόνια.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο «Nature Metabolism».
