Ένα φορτηγό γεμάτο τερματικά (δορυφορικά πιάτα) Starlink της Space X έφτασε στην Ουκρανία, μετά από έκκληση του αντιπροέδρου της ουκρανικής κυβέρνησης Μιχαΐλο Φεντόροφ στον Ίλον Μασκ. Ο Ουκρανός αξιωματούχος είχε ζητήσει από τον Μασκ να επεκτείνει την κάλυψη του Starlink στη χώρα του.
Σε ανάρτησή του στο Twitter, ο Φεντόροφ ευχαρίστησε τον Μασκ και δημοσιοποίησε μια φωτογραφία από την άφιξη των τερματικών Starlink.
Starlink — here. Thanks, @elonmusk pic.twitter.com/dZbaYqWYCf
— Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) February 28, 2022
Πώς λειτουργεί το Starlink
Οι χρήστες συνδέουν το τερματικό και αυτό με τη σειρά του συνδέεται αυτόματα με τον πλησιέστερο δορυφόρο Starlink στον ουρανό, από τους οποίους υπάρχουν περισσότεροι από 2.000. Στη συνέχεια, ο δορυφόρος επικοινωνεί με τον πλησιέστερο επίγειο σταθμό, ο οποίος παρέχει το διαδίκτυο.
Αυτοί οι σταθμοί βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν μπορούν να είναι πολύ μακριά από το μέρος το οποίο λαμβάνει σύνδεση στο διαδίκτυο. Ευτυχώς για την Ουκρανία, υπάρχει μια πύλη στη γειτονική Πολωνία.
Η σύνδεση στο διαδίκτυο ταξιδεύει από τον σταθμό στον δορυφόρο και στη συνέχεια στο τερματικό. Οι χρήστες απλώς συνδέουν το δρομολογητή τους στο τερματικό και η τεχνολογία φροντίζει για τα υπόλοιπα.
Ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα με τις προηγούμενες εκδόσεις του δορυφορικού διαδικτύου είναι η καθυστέρηση, αλλά ο αστερισμός των δορυφόρων του Starlink είναι μια σχετικά νέα τεχνολογία και λειτουργεί σε χαμηλή γήινη τροχιά, οπότε η καθυστέρηση μετριέται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου και όχι σε δευτερόλεπτα.
Συνήθως αυτό έχει κάποιο κόστος. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, το τερματικό κοστίζει 495 λίρες (συμπεριλαμβανομένης της αποστολής) και στη συνέχεια απαιτείται μια συνδρομή 89 λίρες το μήνα. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι Ουκρανοί θα χρεώνονται για την υπηρεσία αυτή.
Τα τερματικά απαιτούν επίσης μια καθαρή θέα στον ουρανό για να λειτουργήσουν, και υπάρχει μια εφαρμογή που βοηθά τους χρήστες να βρουν το κατάλληλο σημείο για να τα τοποθετήσουν.
Αφού εγκατασταθούν, η ταχύτητα που προσφέρουν ποικίλλει, αλλά ένας χρήστης που είχε ήδη πρόσβαση σε τερματικό, ανέφερε στο Twitter τη Δευτέρα (28/2) ότι οι ταχύτητες ξεπερνούσαν τα 200 Mbps (megabits ανά δευτερόλεπτο).
Πόσο χρήσιμο θα είναι το Starlink
Επιχειρηματίες, όπως ο Στέπαν Βεσελόφσκι, διευθύνων σύμβουλος του Lviv IT Cluster, προσπαθούν να αποκτήσουν περισσότερα τερματικά, αλλά αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
«Προσπαθούμε να αγοράσουμε δέκτες, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι θα το καταφέρουμε», δήλωσε στο BBC.
Προς το παρόν, οι υπηρεσίες διαδικτύου στις περισσότερες πόλεις της Ουκρανίας λειτουργούν καλά, αλλά οι επιχειρήσεις θα πρέπει να έχουν ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που παρουσιάσουν πρόβλημα τα δίκτυα, πρόσθεσε.
Η εταιρεία NetBlocks, η οποία παρακολουθεί τις ταχύτητες του διαδικτύου στην Ουκρανία, δήλωσε στο BBC ότι το διαδίκτυο έχει πέσει σε ορισμένες περιοχές, όπως το Sievierodonetsk, το ενεργό διοικητικό κέντρο της Luhansk Oblas.
«Φίλοι και συγγενείς αναφέρουν ότι δεν έχουν πλέον καμία επαφή με τους αγαπημένους τους τις τελευταίες ώρες» έγραψε στο Twitter το βράδυ της Δευτέρας (28/2). Αυτή τη στιγμή η εταιρεία αναφέρει ότι οι ταχύτητες του διαδικτύου είναι περίπου στο 80% των συνηθισμένων καταγεγραμμένων επιπέδων.
Όμως ο Άλπ Τόκερ της NetBlocks προειδοποίησε ότι δεν πρέπει να βλέπουν το Starlink ως υποκατάστατο των τηλεφωνικών δικτύων και της ευρυζωνικότητας.
«Το Starlink μπορεί να παρέχει συνδεσιμότητα δημιουργώντας ένα προσωπικό hotspot για τους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά στη συσκευή. Έτσι, είναι πολύ χρήσιμο για τους δημοσιογράφους, τις ομάδες αντίστασης και την κυβέρνηση».
Είναι ασφαλές;
Ορισμένοι έχουν αμφισβητήσει την ασφάλεια της χρήσης του δορυφορικού διαδικτύου κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης, υποστηρίζοντας ότι τα τερματικά θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχο των ρωσικών δυνάμεων.
Ο Τζον Σκοτ-Ράιλτον, ανώτερος ερευνητής στο ινστιτούτο Citizen Lab του Πανεπιστημίου του Τορόντο, δήλωσε ότι η προσφορά του Μασκ ήταν ένα ευχάριστο νέο, αλλά προειδοποίησε τους χρήστες να είναι προσεκτικοί, σημειώνοντας ότι η Ρωσία έχει δεκαετίες εμπειρίας στο να επιτίθεται σε ανθρώπους στοχεύοντας τις δορυφορικές τους επικοινωνίες.
Ποιες επιλογές υπάρχουν;
Η Starlink δεν είναι η μόνη εταιρεία δορυφορικού διαδικτύου που δραστηριοποιείται στην περιοχή. Η εμπορική εταιρεία δορυφορικού διαδικτύου Viasat δήλωσε ότι στις 24 Φεβρουαρίου, την ημέρα της εισβολής της Ρωσίας, υπέστη «κυβερνοεπεισόδιο» που επηρέασε τις ευρυζωνικές υπηρεσίες.
Η εταιρεία δεν είπε ποιος κρύβεται πίσω από αυτό, αλλά δήλωσε ότι αντιμετώπισε μια «μερική διακοπή του δικτύου» που επηρέασε τις υπηρεσίες διαδικτύου για τους πελάτες σταθερής ευρυζωνικότητας στην Ουκρανία και αλλού στο ευρωπαϊκό της δίκτυο KA-SAT».
«Διερευνούμε και αναλύουμε το ευρωπαϊκό μας δίκτυο και τα συστήματά μας για να εντοπίσουμε τη βασική αιτία και λαμβάνουμε πρόσθετες προφυλάξεις για να αποτρέψουμε περαιτέρω προβλήματα, ενώ προσπαθούμε να ανακτήσουμε την υπηρεσία στους πελάτες που επηρεάζονται», δήλωσε η εταιρεία στο CNBC.
