Απολιθωμένος χαυλιόδοντας που ανήκε σε δείγμα προϊστορικού είδους γιγάντιων ελεφάντων, που ζούσε στην περιοχή της λεκάνης της Μεσογείου, ανακαλύφθηκε μετά από ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν στο νότιο Ισραήλ.
Οι αρχαιολόγοι έχουν τώρα την ευκαιρία να έχουν πληρέστερη εικόνα για τους πρώτους κατοίκους αυτής της περιοχής γράφει το Reuters.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο χαυλιόδοντας μήκους 2,5 μέτρων, που ανήκε σε ένα εξαφανισμένο είδος ευθύγραμμου ελέφαντα (Palaeoloxodon antiquus), είναι περίπου μισού εκατομμυρίου ετών. Βρέθηκε σε περιοχή όπου ανακαλύφθηκαν επίσης λίθινα και εργαλεία από πυριτόλιθο, καθώς και απολιθωμένα υπολείμματα άλλων ζώων.
«Αυτό είναι ο μεγαλύτερος απολιθωμένος χαυλιόδοντας που έχει βρεθεί ποτέ σε προϊστορικό χώρο στο Ισραήλ ή στην Εγγύς Ανατολή», δήλωσε ο Avi Levy, ειδικός στην προϊστορία στην Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ και διευθυντής του αρχαιολογικού χώρου όπου έγινε η ανακάλυψη.
Οι ελέφαντες με ίσιο χαυλιόδοντα, τώρα ένα εξαφανισμένο είδος στη Γη, ήταν πολύ μεγαλύτεροι από τους σημερινούς αφρικανικούς ελέφαντες και αποτελούσαν μέρος της πλούσιας πανίδας αυτής της περιοχής, όπου ζούσαν βοοειδή και άγρια άλογα, ελάφια, αγριογούρουνα και ιπποπόταμοι, τα οποία κυνηγήθηκαν από τον άνθρωπο για φαγητό και πιθανώς για τελετουργικούς σκοπούς.
«Αναμένουμε ότι η ανακάλυψη του χαυλιόδοντα ελέφαντα σε ένα ξεκάθαρο αρχαιολογικό πλαίσιο θα ρίξει φως σε αυτό το θέμα», δήλωσε ο Omry Barzilai, ερευνητής στην Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ.
Αφού ολοκληρωθεί η διαδικασία συντήρησης, ο προϊστορικός χαυλιόδοντας ελέφαντα θα παρουσιαστεί σε μόνιμη έκθεση στην κεντρική αίθουσα της Εθνικής Αρχαιολογικής Πανεπιστημιούπολης του Ισραήλ στην Ιερουσαλήμ.
